Een tweede taal is niet een knop, het is een tweede website. Dat is de zin die de meeste meertalige projecten redt of laat mislukken. Hier staat wat er echt bij komt kijken, van iemand die er een van vier talen heeft gebouwd.
Begin bij de vraag die niemand stelt
Niet "welke talen?" maar: wie beheert ze?
Een taal die niemand kan nalezen, veroudert. Als je Duits toevoegt en er is niemand in je bedrijf die Duits leest, dan staat er over een jaar een prijs die niet meer klopt, in een taal die je niet kunt controleren. Twee goed onderhouden talen verslaan vier verwaarloosde.
Vertaal ook de URL's
Dit wordt het vaakst vergeten. Als je Finse pagina /fi/services heet in plaats van /fi/palvelut, staat er een Engels woord in het adres van een Finse pagina. Voor bezoekers is dat rommelig, voor Google is het een gemiste aanwijzing.
Op deze site heeft elke taal zijn eigen adressen: /diensten, /en/services, /fi/palvelut. Ook blogartikelen: /blog/wat-is-llms-txt wordt /fi/blogi/mika-on-llms-txt.
hreflang, in één alinea
hreflang is de regel in je pagina die zegt: deze pagina bestaat ook in het Engels, en daar staat hij. Drie dingen gaan er meestal mis:
- Het paar is niet wederkerig. De Nederlandse pagina wijst naar de Engelse, maar niet andersom. Dan telt het niet.
- Er staat geen
x-default. Dat is de versie voor iedereen die in geen van je talen zoekt. - De vertaalde pagina bestaat niet echt. Wijzen naar een pagina die doorverwijst naar de homepage is erger dan niets.
Automatisch vertalen: wanneer wel, wanneer niet
Een machinevertaling van een blogartikel is tegenwoordig prima als startpunt. Voor je homepage, je prijzen en je voorwaarden niet: dat is precies de tekst waarin één verkeerd woord je een klant of een discussie kost.
De praktische middenweg: laat de machine de eerste versie maken en laat iemand die de taal spreekt er één keer overheen gaan. Dat is een uur werk per pagina en het verschil tussen "begrijpelijk" en "van een bedrijf dat je vertrouwt".
Wat het kost
Bij mij is een extra taal € 400 bovenop het pakket, voor de techniek en de opbouw. De vertaling zelf is jouw tekst of een tekstschrijver — ik zet geen taal live waarvan niemand kan bevestigen dat hij klopt.
Het eerlijke advies
Begin met één taal en doe die goed. Voeg een taal toe als je een klant in dat land hebt, niet omdat het er compleet uitziet. Een lege Zweedse pagina overtuigt niemand in Zweden.
Meer over hoe ik bouw: websites. Een voorbeeld van vier talen in de praktijk staat bij het werk.